三丁酸甘油酯是一种典型的短链脂肪酸衍生物。三丁酸甘油酯由于动物口腔、胃内脂肪酶含量极低，不易被胃酸分解，故三丁酸甘油酯的消化吸收主要在肠道内进行，通过肠道中胰脂酶和后肠微生物的作用，逐步缓释分解成甘油、丁酸和少量单丁酸甘油酯。

甘油经细胞膜进入胞内，参与机体的代谢，其吸收和转运主要有两条途径：一是向肠道细胞提供能量。肠道优先选择丁酸来提供能量，丁酸进入细胞后经β-氧化作用被分解成乙酰辅酶A，进入三羧酸循环为身体提供能量，或在肝脏产生酮体，供肝外组织供能。

在人体内合成甘油三酯。当身体不再需要脂肪酸能量时，再用丁酸、甘油和单丁酸甘油酯重新合成甘油三酯，储存于脂肪细胞中。

作为脂类的一种，三丁酸甘油酯在代谢途径中发挥重要作用。脂酶活性最高，甘油酯次之，2-单甘酯次之，脂质消化过程中脂肪酶活性最弱。

其主要吸收途径是单甘酯途径，其中主要吸收途径是2-单甘酯，胰脂酶特异水解甘油三酯的1、3位酯键形成2-单甘酯和游离脂肪酸。单甘酯和2-单甘酯可完全被肠上皮细胞吸收进入淋巴组织，部分进入血液，发挥相应的作用。

微粒体内存在着一种酶，它能使单甘酯进一步酯进一步酯化为甘油酯，这种酶优先利用2-甘酯。

在人体内合成甘油三酯。当身体不再需要脂肪酸能量时，再用丁酸、甘油和单丁酸甘油酯重新合成甘油三酯，储存于脂肪细胞中。